根据美国宪法，总统选举每4年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的大选即总统选举同时举行，另一次在两届总统选举之间举行。在两次总统选举之间举行的国会选举，通常被称为"中期选举"。中期选举大都在选举年11月的第一个星期二举行。中期选举的实质是民主党和共和党争夺对国会的控制权，也就是国家对内对外政策的控制权。另外，议员任期未满而辞职、死亡或被所属议院驱逐等形成空缺时举行的选举为补缺选举，但意义不重要。

　　宪法规定，国会是国家的最高立法机构，由参议院和众议院组成。两院议员都由各州选民直接选举产生。参议员每州选2名，50个州共100名，任期6年，每两年改选1/3。众议员按各州人口比例选出，大约50万人选一名，共435名，任期2年，届满后全部改选。国会每两年一届。美国宪法规定，参议员候选人必须年满30周岁，作为美国公民已满9年，且必须是选出州的居民；众议员必须年满25周岁，作为美国公民已满7年，且为选出州的居民。任何文官不得担任国会议员。

　　美国是一个联邦制国家，由50个州和哥伦比亚特区组成。各州州长由选民直接选出，一般为4年，少数州为2年，1/2的州规定州长任期为一届或两届。按美国法规，中期选举也将改选多名州长。

　　从2006年9月4日劳动节过后，美国民主党和共和党为争夺两年一度的国会选举便明锣开战了，从9月29日开始，美国议员将杀回自己的选区开展激烈的竞选活动。在11月7日举行的中期选举中，将改选所有435个众议员席位和100个参议员中34个席位，与此同时，还将有36个州的州长举行改选。目前，共和党分别在参众两院领先民主党6席和15席。自1994年以来，美国共和党一直控制国会参众两院，控制着美国的对内对外政策。在野的民主党认为，2006年是他们赢回至少一院掌控权的最佳时机，甚至也许赢回两院。

　　打"反恐牌"是共和党能在2002年中期选举和2004年总统选举中连胜的主要原因，因此对今年选举也老调重弹，以纪念"9·11"五周年为切入点发动了宣传攻势，布什从8月31日开始，在全国各地就反恐问题发表系列演讲，力图突出本党在安全问题上的优势，同时不断敦促国会按共和党意图通过相关反恐立法。

　　布什说，反恐战是一场21世纪伟大的意识形态之战 ，是我们这代人的使命，比起2001年911之前，美国现在更加安全了。

　　但是，民主党不这么认为，民众也不这么认为。

　　民主党怎么说，姑且不管，毕竟是狗咬狗一嘴毛的事，为的是争夺对这个国家的控制权，为本集团争取更大的垄断利润而已，民众的利益只是副产品。但要争取得到这个控制权，民众的选票却是拳头产品，它是进入权力宝座的硬通货，所以争取民众的信任，获取民众的好感，迎合民众的需要，在厉兵秣马竞选的这两个月里，显得至关重要。

　　民众需要什么样的政府？要安全，要经济，这和姑娘选夫婿的标准是一样的。布什政府在国际社会的强势立场，硬汉形象，虽然流氓点，但对本国民众来说，还是很受用的，毕竟有安全感。其次，是要让民众生活过得好，涨工资发红包降费用，都行，这次原油跌价，就是给民众降费用，省钱就是赚钱嘛，原油从8月初的80美圆一桶跌到10月初的60美圆一桶，跌幅25%，用了短短2个月，自然地，在11月7日选举之前油价要大幅反弹的概率，微乎其微，而从2003年开战后4月份的25美圆涨到80美圆，用了足足3年多。原油是经济的血液，原油跌价使得成本下降，对整个美国经济有利，道指也从9月份急冲在10月初便攀越2000年顶点，创出历史新高，可以说，这两个月共和党的表演，从小家到国家，都拍案叫好，布什的民众支持率也从9月初的31%飑升至10月初的44%，油票换选票，真乃奇效！

　　一张油票，在玩油票世家出身的老布什当总统后，便开始了其惊世骇俗之举，这就是在两伊停战、中国动乱、东欧巨变、苏联解体的国际新形势下，为控制更多的世界经济股份和主动权而进行的第一次海湾战争，1991年的这场战争，弄垮了疲惫不堪的伊拉克，拉拢了沙特和一圈OPEC玩石油的小兄弟，让他们低价供油，进而遏制了头号冷战对手俄罗斯的涅磐重生，使得俄国人民在政治动荡和经济困顿中度过了艰难窘迫的十年。

　　到了小布什手里，这张油票玩得更加出神入化，更加惊天动地，911事件，给了布什一个千载难逢的机会，在苏联从阿富汗撤走12年后，美国来了，两个冷战超人为什么都对穷乡僻壤的阿富汗有那么大的兴趣呢，石油和中国！而美国进入阿富汗，显然可以一箭三雕：石油、中国、俄罗斯。这也就是为什么9月11日双塔被撞击才一个月，10月19日一个和恐怖组织莫须有关系的主权国家阿富汗就被侵略的原因，控制石油，是当务之急，遏制中俄，是长远之举，一箭三雕，何乐而不为。

　　序幕拉开了，正剧肯定要上演，2002年造反恐声势，为什么不打伊拉克？因为要中期选举，占领阿富汗，解放阿富汗，建造民主的阿富汗，反对恐怖主义，这些头衔和荣誉对共和党的中期选举已经足够，而仓促进攻伊拉克，时间上不允许，战略上也不可以，因为2004年的总统选举这场赌局还没开呢，进攻伊拉克这张反恐王牌怎么能轻易甩出去呢，因为打伊拉克对美国来说，是一场没有悬念的胜仗。2002年11月份的中期选举，共和党胜利了，转过头便到了2003年，左磨右泡，联合国就是不批准打伊拉克，布什急了呀，2004年2月份就要开始张罗总统大选的事，如果届时伊拉克事情还没处理好，不行的，怎么着打一仗并处理干净后事也得一年吧，于是3月20日，没经联合国安理会同意，布什就擅自开战了，一切按计划进行，一切都有时间表安排。2004年，布什如愿以尝，蝉联总统。

　　总统要当，集团利益要顾，从伊拉克战争胜局已定开始的2003年中期，原油价格便一路飑升，穿越40美圆的历史高点，至2004年10月份大选前夕，才从56美圆顶部回调，2005年1月份正式宣布走马上任后，油价更是一路高歌，直到2006年中期的80美圆。推高原油价格，布什的利益集团获利，这是当总统定国策的主要目的，至于选民的利益，肯定是受到侵害的，选民要付出更多的钱买油开车等等，还有一个重要的原因，就是一箭三雕中的遏制中国经济发展。然而，事物都是矛盾统一体，是把双刃剑，遏制中国的同时，使得俄罗斯和伊朗、委内瑞拉等产油国受益，近年伊朗和俄罗斯的强硬也是令美国头痛的事情，所以到了中期选举的关键时刻，打压油价，便可起到另一番作用，即遏止伊朗和俄罗斯、增加选票，但另一方面，对自己集团的短期利益有害，对中国有利，10月6日中国官方首次披露，宁波镇海基地注入原油，此举标志着中国告别无石油战略储备的历史。



　　总之，不同时期，布什有不同的需要，油票的玩法也随机应变，涨跌有序，闪转腾挪，游刃有余。

　　转眼两年过去了，又到了中期选举，于是有了自8月份以来的原油暴跌，道指飑升，布什窃喜。

　　还有一点，不知是布什的幸运，还是对手的愚蠢，或是绝妙的双簧，2004年10月29日，在总统大选白热化时刻，拉登半岛现身，发出再次来场911的威胁，给布什助选，2006年10月9日，中期选举进入白刃战当口，朝鲜金正日也送来厚礼，宣布首次地下核试验成功，把需要安全的美国选民推向布什的怀抱。

　　玩票世家，布什家族首屈一指，和民主党的肯尼迪家族一样，分别是各自党的形象代言人，都是靠投机起家，都是玩票高手，前者玩油票和选票，后者玩房票和选票，只不过现在房票不如油票行情好，所以布什家族风光，肯尼迪家族彷徨。