“在愚人节这天，民众受到的最大嘲弄来自石油巨头！”爱德华·马基大声说。

　　在他的对面，坐着埃克森美孚公司副总裁J·S·西蒙、雪佛龙石油公司董事会副主席彼得·J·罗伯逊等一干在全球能源市场呼风唤雨的石油公司高管。

　　爱德华·马基是美国众议院能源独立性与全球变暖特别委员会的主席。4月1日这天，他领导的委员会举行听证会，传唤壳牌、埃克森美孚、BP美国分公司、康菲和雪佛龙这五大石油公司的代表，要求他们就他们公司在利润创历史新高的同时还要求享受减税优惠给出解释。

　　在长达3小时的听证会上，爱德华说：“这些石油公司维护着它们数以十亿美元计的联邦政府补贴，却仅在去年一年便获得了1000多亿美元利润。”

　　尽管听证会的全过程看上去像是愤怒的议员在代表他们被迫承受高汽油价格的选民伸张正义，但Jerry Taylor在4月2日接受本报记者采访时对这一切不以为然。

　　“针对石油公司的听证会不是美国国会历史上的第一次，和以前一样，这只是一场政治表演，并不打算也不可能解决实际问题。”　这位美国凯托研究所的能源问题专家说。

　　事情要追溯到3月11日，星期二。

　　这一天，纽约商品交易所原油期货价格收于108.75美元／桶，盘中一度达到109.05美元／桶，收盘价和盘中价都刷新了历史最高纪录。

　　于是，同一天发布的另一条能源新闻就显得顺理成章：美国众议院能源独立性与全球变暖特别委员会宣布要在4月1日传唤五大石油公司，因为这些公司的年报显示其利润同样刷新历史最高纪录，并且它们反对通过税收优惠措施而帮助将可再生能源商业化，对此，“石油巨头应该向美国人民做出解释”。

　　该委员会点名的五大石油公司，分别是壳牌、埃克森美孚、BP美国分公司、康菲和雪佛龙。

　　但美国众议院能源独立性与全球变暖特别委员会只有传唤的权力。也就是说，该委员会只能表示自己希望邀请这五大石油公司的首席执行官前来作证，至于这些公司买不买账，派谁出席，那是另一回事。

　　幸而到了4月1日这天，五大公司还算赏脸，派来了各自的总裁或副总出席。

　　这时，这些石油高管面临的问题已经变成，为什么他们应该继续从联邦政府获得数十亿美元的税收减免，毕竟它们去年一共赚了1230亿美元，而美国驾驶者却在支付前所未有的高昂的汽油价格。

　　列席的议员当中至少有一部分人没有忘记4月1日是什么日子。“在愚人节，最大的笑话就是大石油公司对美国无数家庭说的笑话。”一位民主党议员不客气地总结说。