期货通常被称为什么？这种称呼的由来是什么？

期货，在金融领域中常常有着多样的称呼，例如“远期合约的标准化形式”、“衍生金融工具”等等。这些称呼的背后，都蕴含着期货这一金融工具的独特性质和发展历程。

首先，称期货为“远期合约的标准化形式”，是因为期货合约是在远期合约的基础上发展而来。远期合约是买卖双方约定在未来某一特定时间以约定价格买卖一定数量和质量的资产的协议。然而，远期合约存在一些不足之处，比如交易双方可能面临信用风险，合约的条款也不够标准化，难以在二级市场上流通转让。而期货合约则通过交易所的标准化设计，明确规定了合约的交易品种、数量、质量、交割时间和地点等要素，大大提高了交易的效率和流动性，降低了信用风险。

其次，将期货称为“衍生金融工具”，这是从其金融属性和与基础资产的关系角度出发的。期货的价格是基于基础资产（如商品、金融资产等）的价格变动而确定的。它是由基础资产衍生出来的金融产品，其价值取决于基础资产的价格波动。通过期货交易，投资者可以利用价格波动进行套期保值或者投机获利。

下面通过一个简单的表格来对比一下期货与远期合约的一些关键区别：

总之，期货的不同称呼反映了其在金融市场中的特点和作用。无论是作为标准化的远期合约，还是作为衍生金融工具，期货都为投资者提供了丰富的投资策略和风险管理手段，在现代金融体系中占据着重要的地位。

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